51 דקות ושלושה שערים: אספי מכריע לריאל

קרלוס אספי הוא השחקן עם הכי מעט דקות בסגל ריאל מדריד העונה, אבל הכניסות שלו מהספסל הפכו לחלק משמעותי מהניצחונות של הקבוצה. בעונתו הראשונה במועדון הוא עולה לדקות האחרונות ומשפיע על התוצאה. כעת הוא מגיע עם ריאל למסטאייה, למפגש עם ולנסיה, המועדון שקיבל שתי הזדמנויות להחתים אותו בנוער ולא עשה זאת.

שער בכל 17 דקות

המספרים חריגים: 51 דקות משחק בלבד, שלושה שערים, שער בכל 17 דקות. גם כשאספי לא כובש בעצמו, ריאל מרוויחה. בדקות שבהן שיחק הבקיעה הקבוצה שישה שערים, שלושה מהם שלו, ולא ספגה אף שער.

במדד הפלוס־מינוס המוכר מהכדורסל, שבוחן את השינוי בתוצאה בזמן ששחקן נמצא על המגרש, הדקות האלה שוות לריאל תשע נקודות. אף שחקן אחר בסגל לא מציג יעילות דומה, לא בשערים ולא במדד הזה.

הדוגמה האחרונה הגיעה בא.א.ק ארנה באתונה. אספי נכנס ארבע דקות לפני תום הזמן החוקי, כשהתוצאה הייתה 2:2. הוא לא כבש, אבל בארבע הדקות שנותרו ובארבע דקות התוספת הספיקה ריאל למצוא את שער הניצחון, בבעיטה עוצמתית של ואלוורדה. זה היה הניצחון החמישי העונה שהוכרע ברגעים האחרונים, ובכל אחד מהם מוריניו שלח את אספי מהספסל בניסיון להשיג הכרעה.

מוריניו התייחס לרצף במסיבת העיתונאים באתונה:

"יש לנו אותם במקום הנכון. ניצחנו את המשחק הראשון ברגע האחרון. כשזה קורה כל כך הרבה פעמים, זה לא מקרי".

מאספניול ועד המהפך ברומא

כבר במחזור הפתיחה העניק אספי לריאל ניצחון בחוץ מול אספניול. הוא נכנס בדקה ה-80 כשהתוצאה 1:1, ושניות לפני הדקה ה-90 כבש את שער הניצחון. במקום נקודה אחת, ריאל יצאה מקורנייה עם שלוש.

באלצ'ה חזר התסריט: אספי עלה בדקה ה-85 כשהתוצאה הייתה 2:2, ובדקה ה-90 קבע 2:3. גם מול א.א.ק הוא נכנס בשוויון וריאל ניצחה, וכך נרשמו שלושה מקרים שבהם הוא נכנס במצב של תיקו וריאל סיימה כמנצחת.

המהפך הגדול ביותר היה מול רומא. חצי שעה לסיום פיגרה ריאל 3:1, אך ניצחה 3:4. אספי כבש את השער שפתח את הקאמבק, והקבוצה הפכה הפסד לשלוש נקודות. זו גם הייתה ההופעה הארוכה ביותר שלו העונה: 12 דקות.

מוריניו הסביר באולימפיקו את החילופים ההתקפיים שביצע אחרי השער השלישי של רומא:

"לא היה הבדל בין להפסיד 3:1 לבין להפסיד 5:1".

אספי שותף בחמישה משחקים נוספים. מול מאלגה, סביליה, ריאל סוסיאדד ולייפציג הוא נכנס כשהמשחק כבר הוכרע. רק מול בטיס, שניצחה 0:1, הכניסה שלו לא שינתה את התוצאה.

גם שם הוא היה קרוב. מיד אחרי השער של טרוי פארוט, בדקה ה-81, הוציא מוריניו את ואלוורדה והכניס את אספי. בזמן שנותר החלוץ כבש בבעיטת מספריים שנפסלה בגלל נבדל, נעצר בהצלה גדולה של אלברו ואייס, ואמבפה החמיץ פנדל.

שתי ההזדמנויות שוולנסיה פספסה

אספי, יליד 2005 מטאוורנס דה לה ולדיניה, עדיין לא שיחק במסטאייה. בעונה שעברה, כשלבאנטה התארחה אצל ולנסיה, הוא נעדר בגלל פציעה. כעת הוא מגיע לאצטדיון שהיה יכול להיות ביתו: אלסירה הציעה אותו לוולנסיה פעמיים בגיל נוער.

הוא הגיע לאלסירה מקבוצת טאוורנס, יריבתה של ולנסיה בקופה דל ריי. מרתה פליסר, ממחלקת האיתור של המועדון מאזור לה סאפור, המליצה להחתימו והאמינה בו לחלוטין, אף שקבוצת הנערים של אלסירה שיחקה ברמה גבוהה מזו של קבוצתו הקודמת.

המנהל המקצועי של אלסירה, ראפה אסנסיו, הצמיד לו מאמן אישי ליום אחד בשבוע כדי לשפר את יכולתו הגופנית. ההשקעה השתלמה: שישה שערים בקבוצת הנערים, 25 בנוער ג' ושישה בנוער ב'. במשך שלוש שנים, המשחקים שלו משכו סקאוטים וסוכנים.

ב-2022 ארגנו אלסירה וולנסיה, שקיימו ביניהן הסכם שיתוף פעולה, משחק ידידות כדי לבחון כמה שחקני נוער, ובהם אספי. באותו יום שום דבר לא הלך לו, וולנסיה לא התקדמה. בליגה הוא המשיך לכבוש, ולבאנטה פעלה לצרפו.

הסעיף שהכניס לאלסירה 2.5 מיליון אירו

המשא ומתן לא היה פשוט. אסנסיו ניהל את העברת אספי ללבאנטה, שבתחילה לא קיבלה את התנאים של אלסירה: אחוז ממכירה עתידית. במהלך המחלוקת הוא ואביו של אספי פנו שוב לוולנסיה. החלוץ אף הגיע למבחנים נוספים בפטרנה, אך גם הפעם לא הוחתם.

לבסוף לבאנטה הסכימה להעביר לאלסירה 10% ממכירה עתידית, לעומת 15% שדרשה אלסירה בתחילה. ארבע שנים אחר כך, בעקבות המעבר לריאל מדריד, הסעיף הזה הכניס לאלסירה 2.5 מיליון אירו בקיץ האחרון.

אספי חוזר לאזור שממנו יצא, הפעם כשחקן ריאל וכאפשרות מוכחת של מוריניו להכריע משחק מהספסל. בהמשך הוא צפוי להצטרף לנבחרת ספרד עד גיל 21, שתפגוש את יפן ב-13 בנובמבר ואת אלבניה ב-17 בנובמבר.